¿Por qué no preparar Cous-Cous...?

Es muy nutritivo, saciante, sano y sabroso.

Siempre que hablo de comidas del mundo, no puedo dejar de pensar que son pinceladas identificatorias de la gastronomía propia de un país o región; y por ello, una de las muestras más auténticas de la cultura de un pueblo.

España tiene como vecino del sur a Marruecos y la separación geográfica de ambos países es de unos 14 kilómetros de Estrecho de Gibraltar. Sin embargo, nosotros los españoles vivimos obsesionados con identificarnos con Europa y el mundo occidental sin darnos cuenta que a muy poca distancia de las costas de Cádiz no sólo se abre la puerta de un rico país en todos los sentidos y muy especialmente en el culinario; sino también la entrada a toda una civilización importante en nuestro mundo como es el Islam.

Hace ya unos meses quise derribar fronteras mentales con esa cultura gastronómica halal y probar un alimento muy propio de esas latitudes como es el Cous-Cous. Por mi experiencia me atrevería a decir que para el Magreb el Cous-Cous es en alimentación lo que para España es el arroz. Es decir un plato básico muy versátil que teniendo como base la sémola de trigo, se puede cocinar y combinar con multitud de alimentos como la carne, el pescado o las verduras.

Desde entonces me he hecho un aficionado incondicional del Cous-Cous y lo cocino habitualmente de muchas maneras. Una que me gusta mucho es con verduras: cogemos una sartén, echamos un buen chorro de aceite y hacemos un sofrito con un tomate maduro de ensalada, medio pimiento rojo, un calabacín, una zanahoria, media cebolla y media berenjena. Mientras, en un cazo, ponemos al fuego una medida de caldo de verduras por la misma medida que vayamos a emplear de sémola de trigo.

Cuando el caldo rompa a hervir y justo en ese preciso momento, se retira el cazo del fuego y se le añade la sémola, dejándola reposar un rato para que absorba bien el líquido y se cocine. Después le añadimos un buen chorreón de aceite para que la sémola quede más suelta y sabrosa. Finalmente, mezclamos el sofrito con la sémola y ya tenemos un estupendo plato de "Cous-Cous a las verduras". Se puede aliñar con pimienta, perejil, y zumo de naranja.

Y recordad, abrid vuestras mentes, ya que conocer es amar.

El azúcar de un refresco

¿Sabes lo que haces cuando tiras de la anilla?
 

Me he informado de la cantidad de azúcar que tiene una lata de 330 mililitros de refresco azucarado; sí, de esos que tienen sabor a cola, naranja o limón, tan famosos en el mercado alimenticio español y que además suelen llevar gas incorporado en su composición, aunque también los hay que no lo añaden.
 

Hay algún estudio químico que nos revela que uno de los refrescos más populares de cola en nuestras tiendas, en su versión de bote de 33 centilitros, contiene unos 39 gramos de azúcar, o lo que es lo mismo, el equivalente a 10 terrones de azúcar, que si lo deseamos comparar en energía acumulada en nuestro organismo, son unas 150 kilocalorías.
 

Yo he calculado la energía ingerida con cada lata de 33 cl. de la marca Coca-Cola tomando el dato de que cada 100 ml de producto es el equivalente a 42 kcal. Por lo tanto con una simple regla de tres matemática tenemos que un bote de 33 cl. tiene exactamente la cantidad de 138,60 kcal, vaya, unas 140 kcal. redondeando el dato resultante.
 

Pero parece ser que estos datos calóricos no influyen demasiado en la gente que consume habitual y desmesuradamente este tipo de refrescos, si lo que tenemos en cuenta es lo poco saludable de la ingesta de este tipo de bebidas. Ahora bien, si el azúcar que ingerimos así como su equivalente en calorías lo expresamos en términos de tiempo de ejercicio físico necesario para eliminar el exceso de energía acumulada con su consumo, tenemos que algunos estudios dicen que es necesario una hora de carrera continua en una cinta de correr para llegar a quemarla.

Y este dato comparativo sí que puede influir para que los grandes bebedores asiduos de esta clase de refrescos que padecen sobrepeso o algún tipo de diabetes lo tengan en cuenta a la hora de moderar su consumo.

Fuentes: Además de mis propios cálculos,
"¿Cuánto azúcar hay en tu refresco?", del blog Vitónica;
 "Azúcar en los refrescos y aporte calórico", del blog Sano y Saludable;
"¿Cuánto ejercicio hay que hacer para quemar las calorías de un refresco?", de la revista Muy Interesante.
 

Cosas y números de un huevo

Importante saber lo que significan los números identificativos de un huevo

Me imagino que cuando vais a comprar huevos a vuestra tienda o supermercado habitual, cogéis un paquete de una docena o dos docenas, lo metéis sin más en vuestra cesta de la compra, lo pagáis y ya está. Sin embargo, es importante saber cuatro cosas acerca de los numeritos identificativos de color rojo que vienen impresos en la superficie del huevo, como los que apreciáis en la fotografía de este post.

Hoy en día cada vez pagamos más por cosas de primera necesidad, como los alimentos; y muchas veces ni siquiera reparamos en la calidad de lo que estamos comprando. A mí por ejemplo, la calidad de muchos alimentos me preocupa; pero especialmente la de los huevos de gallina, ya que son alimentos que en su preparación y cocinado pueden experimentar cambios químicos que menoscaben su calidad y estado de conservación inicial. Por ello creo que la calidad de los huevos debe ser siempre la máxima posible.

A tal efecto, en cada uno de los huevos viene impresa una leyenda con una serie de letras y números en color rojo que nos indican datos importantes acerca del huevo como son categoría del huevo, país de producción, provincia de origen, municipio de donde provienen dentro de la provincia, y número identificativo de la granja de donde salieron los huevos dentro de esa localidad.

Hay cuatro categorías diferenciadas con cuatro dígitos que son el 0, el 1, el 2, y el 3. La categoría 0, en teoría la mejor, es la de los huevos de producción ecológica. Tienen una reglamentación específica que tiene muy en cuenta todo lo relacionado con las leyes de producción ecológica. Por ejemplo, la alimentación de las gallinas que dan esta clase de huevos debe ser un mínimo de un 80% proviniente de la agricultura ecológica; y los medicamentos o antibióticos administrados a esas gallinas deben estar expresamente autorizados para la producción ecológica.

En el caso del huevo de nuestra fotografía, vemos que es de categoría 1. Ésta es la de los huevos de las gallinas camperas. Las mismas pueden estar acogidas en espacios cerrados pero tienen acceso al aire libre y movilidad garantizada en todo momento, y la densidad de población de estos animales no puede exceder de las nueve gallinas por metro cuadrado.

La categoría número 2 es la de los huevos de gallinas criadas en suelo que tienen unas características similares  a las del párrafo anterior; pero que, sin embargo, están siempre encerradas en una nave y no pueden acceder al aire libre.

La última categoría, la 3, es la de los huevos de las gallinas criadas en jaula. Éstas viven en unas jaulas en las que la densidad de población es de 9 gallinas por cada 0.5 metro cuadrado; es decir, cada gallina solamente dispone de 550 cms. cuadrados.

Ahora pasamos a fijarnos en las dos letras que aparecen en la foto de nuestro huevo, que son "ES". Esto significa que es un huevo producido en España. Si fuera alemán aparecería "DE" de Deutschland; si fuera francés "FR" de France, y así.

Después observamos que aparece un número 43. Este número nos indica el código postal de la provincia de donde procede el huevo. En este caso el huevo viene de Tarragona. A continuación vemos un número 006, que es la continuación de la ubicación geográfica municipal del huevo y que en nuestro caso quiere decir que el huevo se produjo en la zona tarragonesa de La Floresta o La Granja, al suroeste de la ciudad de Tarragona.

Para finalizar observamos un número de cinco dígitos y en concreto aparece el 12453, que no es ni más ni menos que el código que identifica la granja donde se produjeron los huevos; y después unos caracteres C.P. 04-09, que significa que el huevo se ha de consumir preferentemente antes del cuatro de septiembre.

Y eso es todo. Espero que os haya quedado claro todo lo que significan esos números y letras y que lo tengáis muy en cuenta la próxima vez que compréis vuestra docena de huevos si es que os preocupa algo lo que coméis.

El Botillo del Bierzo

Un plato contundente y sabroso donde los haya

El Botillo del Bierzo es un preparado cárnico de origen romano consistente en un embutido ancho y corto relleno de carne de cerdo procedente sobre todo de las costillas y rabo porcinos, adobado y semicurado con pimentón picante, sal, ajo y otras especias. Se prepara cociéndolo en agua un par de horas.

La palabra botillo proviene directamente de la latina "botellus" en su significado de tripa o intestino embutido. El gastrónomo romano Apicio, en el capítulo V de su libro "De Re Coquinaria", ya establecía entonces oficialmente la receta del botillo.

El otro día, el que escribe y cinco comensales más, nos zampamos un botillo de un kilo aderezado con un plato de cachelos o patatas cocidas y unas riquísimas sopas de ajo; todo ello por gentileza del amigo Iván, que todo hay que decirlo, nos demostró sus habilidades culinarias ya que él mismo preparó esa sopa tan típica del Bierzo. Desde aquí, muchísimas gracias.

Mi experiencia personal al degustar el botillo es la de saborear una comida fina y con fundamento a la vez. Bien es cierto que me gusta la comida picante; pero el botillo va más allá, la carne adquiere una textura y un sabor especiales, y la saciedad llegó a mí enseguida a pesar de que el botillo era de un kilo y éramos seis a la mesa.

Hacía mucho tiempo que quería probarlo y la experiencia ha sido muy positiva con lo que seguramente repetiremos. Por ello, os animo a todos a que cuando podáis lo probéis; no saldréis defraudados.

Más referencias: Botillo del Bierzo.

Espagueti a la boloñesa

Tengo dos truquillos para que os queden perfectos

Puede que esta publicación parezca vulgar o demasiado sencilla, y a pesar de que casi todos los que estéis leyendo estas líneas, sepáis, mejor o peor, hacer unos fáciles espagueti a la boloñesa; tengo que comunicaros que recientemente he reparado en un par de cosas cuando cocinaba mis espagueti semanales a la boloñesa.

Hay dos cuestiones que nunca debéis pasar por alto cuando los cocinéis:

La primera es que la pasta siempre la deberéis cocer "al dente". Ya sabéis, ni muy hecha ni muy cruda. Si os pasáis, la pasta quedará "babosa y pegajosa" con el consiguiente efecto desagradable para cualquier paladar que se precie. Para saber cuando está justo al dente, tendréis que ir probando los espagueti durante la cocción. Estarán en su punto cuando podáis fácilmente partirlos con una suave presión de vuestros dientes, y a pesar de eso, la pasta siga conservando una textura consistente.

La segunda es la cantidad suficiente pero justa de aceite en el sofrito previo para la salsa boloñesa. Si echas mucho aceite, al final la salsa te quedará muy cargada de grasa, y todo eso le conferirá a tu plato preferido un aspecto pringoso, nada apetecible ni para la vista ni para el paladar.

Espero haberos sido de sencilla pero de útil ayuda en esto tan cotidiano cómo es el preparar un exquisito plato de espagueti a la boloñesa.

No más dieta

La clave está en cambiar la alimentación y el estilo de vida

Siempre he oído que un buen libro puede cambiar tu vida radicalmente; y la verdad es que a todos nosotros, en mayor o menor medida, nos ha pasado esto cuando hemos leído una buena lectura que por varias circunstancias nos ha influído sobremanera.

Hoy os presento el libro "No más dieta" del diplomado en Nutrición Humana y Dietética por la Universidad de Barcelona, Julio Basulto; en colaboración con la licenciada en Periodismo por la Universidad Autónoma de Barcelona, Mª José Mateo. Es éste un libro básico acerca de la nutrición humana y del estilo de vida saludable que hace que perder kilos y mantenerse en un peso adecuado, no sea tarea de titanes.

Tiene unas trescientas páginas y más de la primera mitad del mismo está dedicada a denostar todo tipo de dietas adelgazadoras y milagrosas que nos prometen quitarnos kilos en poco tiempo. La pérdida de peso siempre debe ser paulatina, poco a poco, y con la supervisión de personal sanitario especializado. Asimismo, en esa recuperación de un peso adecuado a nuestra complexión física, nuestros horarios, y nuestro tipo de actividad diaria; debemos prescindir absolutamente de cualquier substancia o medicamento que sirva para reducir esos kilos de más.

La idea central del libro, que es con la que yo me he quedado, estriba en que para poder recuperar un peso saludable es necesario cambiar nuestro estilo de vida, tanto en lo que a las pautas de alimentación se refiere, como también en el aumento de la actividad física y el ejercicio diario. Es decir, para adelgazar, hay que comer bien y aprender a alimentarnos, así como aumentar nuestra actividad física.

Al final de la lectura, sus autores inciden resumidamente en que para comer bien hay que aumentar la ingestión de alimentos de origen vegetal como el pan, el arroz y los cereales integrales, la pasta, las legumbres, las frutas, verduras, hortalizas, y frutos secos. Y no sólo en cantidad, sino también en frecuencia. Por ello, es muy importante hacer unas cinco comidas al día. Es decir, comer más veces pero en menor cuantía, ya que con las numerosas digestiones, aumentamos el gasto calórico en cada una de ellas. Si a esto último, añadimos un aumento de la actividad física, el cuerpo responde automáticamente con un equilibrio natural hacia un peso más adecuado.

Espero que estas ideas os sirvan y las utilicéis; y también os recomiendo encarecidamente la lectura de este libro que a mí ya me ha cambiado de por vida.

Comer en solitario

Fíjate bien y verás lo poco saludable que es

El otro día me di cuenta de que comer solo era una de las imposiciones que menos me gustaban, del mundo moderno que nos ha tocado vivir. Estaba comiendo en un establecimiento de comida rápida, rodeado de varias personas que, curiosamente, también estaban solas como yo.

En un ejercicio de introspección, comprobé que comía más rápido que cuando estoy acompañado, que masticaba poco; y que a pesar de tener tiempo más que de sobra para comer y después reintegrarme a mi puesto de trabajo, parecía que el objetivo más perentorio en aquel instante era engullir lo más rápido posible para finalizar cuanto antes aquel acto nutritivo insulso y sin mucho sentido. Deciros que las consecuencias de comer rápido se analizan en varios centros de salud de nuestro país.

Comer es un acto social en la raza humana, tal y cómo dice la investigadora Marjorie Ross; porque somos tan esencialmente sociales, que hasta un acto tan primario de supervivencia como es la ingesta de alimentos, deja de tener sentido si lo hacemos en solitario. Harto probados están los beneficios de comer en grupo, compartiendo los alimentos y disfrutando de la conversación. Hasta la misma etimología de las palabras nos confirma el carácter gregario de la alimentación, con términos como "ágape", cuyo significado básico nos dice que es una comida en la que varios comensales estrechan sus lazos de hermandad. A mayor abundamiento, nadie puede negar que tanto hoy en día, como a lo largo de la historia, grandes negocios y tratados se han sellado al amparo de un buen banquete.

Desde una óptica médica, decir que algunos trastornos alimenticios como la anorexia y la bulimia se triplican por el hecho de comer solos. Incluso hay un estudio de la Universidad de Navarra que llega a estas conclusiones.

Por todo lo hablado, yo me plantearía seriamente la importancia de comer junto a mi familia siempre que pueda; aunque sea en fines de semana y festivos.

Y vosotros, ¿cómo coméis habitualmente? ¿qué opinión tenéis de comer solitariamente? ¿cómo os sentís cuando acudís a alguna comida en grupo?

Orden del Aliño

Vinagre, sal y aceite

Puede parecer cuestión baladí, pero seguramente todos vosotros habréis notado mejor sabor en aquella ensalada que preparan en vuestro restaurante favorito, o en la que hace aquella tía del pueblo que tiene un aroma especial, un qué sé yo.

Probablemente, los ingredientes empleados en esas ensaladas no sean de mayor calidad que los que vosotros empleáis habitualmente; no obstante, el detalle que marca la diferencia puede ser el orden del aliño -vinagre, aceite y sal- que indudablemente, si está bien hecho, hará que la mezcla de los condimentos sea homogénea e impregne también, por un igual, a los ingredientes del total de la ensalada.

El orden, cómo habréis podido intuir, será siempre el de primero vinagre, después sal, y luego para acabar, aceite. El resultado, obviamente, es mucho mejor que haciéndolo al azar; pero, os preguntaréis el porqué de dicho orden. Pues porque si se hace así nos aseguramos de que la mezcla sea perfecta y se consiga una homogeneidad única.

El vinagre es el producto más líquido y más etéreo de los tres; así que interesa echarlo el primero para que se expanda por todos los elementos de la ensalada. Como este primer elemento es líquido y la sal es sólida y muy soluble; ésta se echa en segundo lugar para que se disuelva en el vinagre. Fijaos que si se hiciera al revés, primero la sal y luego el vinagre; éste desplazaría la sal según lo fuéramos vertiendo, con lo que obtendríamos una ensalada más salada en unas zonas que en otras. Para finalizar, verteremos el aceite en tercer lugar, ya que su principal característica es la alta densidad que unirá en un todo los tres ingredientes del aliño.

El resultado será el de un perfecto aliño con un sabor uniforme en todo su volumen.

Vosotros, ¿cómo lo hacéis? ¿habiáis reparado alguna vez en esta cuestión tan cotidiana al aliñar vuestras ensaladas...?

Restaurante "La Gioconda" de Castelldefels

Equilibrio entre calidad y cantidad en buena cocina italiana

La Gioconda es un restaurante-pizzería ubicado en una acogedora casita del Paseo Marítimo de Castelldefels a la altura del número 177 Bis. Está especializado en cocina italiana pero también tiene una variada carta de platos de sabrosa cocina española.

El otro día estuvimos comiendo allí y me sorprendió bastante el tranquilo ambiente de este establecimiento decorado a la inglesa; y donde te ponen bien de comer sin descuidar la calidad y la presentación, todo ello con un servicio atento pero sin recarga. Nuestro menú se basó en platos típicos italianos aunque pedimos un entrante de vieiras a la vasca que estaba delicioso.

Hacía ya unos tres años que conocía este local gastronómico pero no había encontrado ocasión de ir a comer allí hasta ahora. La verdad es que nos gustó mucho. Si algún día os pasáis por esta localidad costera catalana, no dudéis en entrar en "La Gioconda" y degustar sus sabrosos platos; seguro que no os defraudarán, ni siquiera en el precio, que oscila entre los 25 o 30 euros por persona en un menú tipo medio.

Además, sabed que esta pizzería es miembro de la "Confraria Gastronómica Més Onze de Castelldefels" y que fue incluída en la guía gastronómica "La Selección del Gourmet" de la temporada 2008-2009.

Está claro que España se ha situado en la cúpula de la gastronomía mundial y ofrece un sinfín de especialidades regionales a cual más suculenta...

Historia del Turrón

La popularidad del turrón vino con un concurso confitero celebrado en Barcelona allá por el año 1703.

Cuentan los historiadores que ya en la Grecia Clásica se conocía un alimento muy nutritivo parecido al turrón, que estaba compuesto por miel, almendras, y otros frutos secos, y que se daba a los atletas helenos antes de participar en los juegos antiguos de la Olimpíada -período de cuatro años después del cual se celebraban esos juegos deportivo/religiosos-.

También se tienen conocimientos históricos, ya desde el siglo XI, de que los árabes introdujeron un dulce conocido como "turun" compuesto de miel y almendras en el sur de Europa, sobre todo en la zona española del Al-Andalus. Hay otros dulces de esta guisa, como el mazapán y el alfajor, cuyo origen es indudablemente árabe-andalusí.

Es indiscutible, por lo investigado por el autor de este blog en relación a los orígenes del dulce llamado turrón, que éste no puede venir de otro sitio que del área mediterránea, no solamente por la ubicación geográfica donde se ha venido tradicionalmente, consumiendo y produciendo este manjar; sino además, por los ingredientes básicos, la almendra y la miel, de vasta cuna mediterránea.

Curiosa, pero no por ello menos cierta, es la historia del escritor Francisco Figueras Pacheco, que nos cuenta como uno de los personajes principales del Libro de Sigüenza, en su visita a la ciudad de Barcelona allá por el año 1703, entra en una confitería y se sorprende al ver muchas cajas de turrón empaquetadas en el escaparate del establecimiento; gritando ¡Jijona, Jijona! Después, entabla conversación con el dueño de la tienda, quien le comenta que ha habido una epidemia de peste en la ciudad que ha dejado al gremio pastelero maltrecho; y que para promocionar las ventas del sector, se ha organizado un concurso en el que ganará el participante que presente el dulce más sabroso, que no necesite conservación, de buen transporte, y que se asemeje a la piedra. Concurren trece gremios y triunfa el del pastelero Pablo Turrons.

Después de todo el proceso de documentación acerca de los orígenes y la historia del turrón, me he de decantar en mi conclusión, por una postura ecléctica, y afirmar que estoy convencido de que el turrón es un dulce mediterráneo que fue extendido por el Islam en España, que es ya muy conocido y consumido por las clases acomodadas en el siglo XVI; y que, finalmente, se extiende su consumo a la generalidad de la población a colación de un concurso confitero celebrado en Barcelona en el siglo XVIII, y cuyo ganador es el pastelero Turrons.

Fuentes: La Única y Verdadera Historia del Turrón, Turrón.

Cepas Viejas o Vino Bueno donde los haya

Era el bautizo de nuestro hijo; estábamos a la mesa de un buen restaurante y realmente no sabíamos qué vino pedir para ese ágape tan significado. Cuando nos trajeron la carta de vinos, hartos ya de tanta denominación de origen popular como puede ser Rioja, Ribera del Duero, Penedés o Priorato; nos decidimos por un Bierzo -el Cepas Viejas-, un crianza del 2005, tinto de 13,5% VOL. con un aroma al olfato inconfundible, una vista al trasluz de intenso color burdeos claro, y que dejaba unas precipitaciones o poso en el fondo de las copas que lo hacen único.

Como no podía ser de otra manera, el sabor en boca era intenso pero no predominaba el retrogusto etílico, sino más bien el de la madera de las barricas donde fue fermentado. Y ¿qué deciros del efecto posterior en la cabeza y el estómago? Pues que parece que no hayas tomado ni una gota del jugo dionisíaco-baconiano a pesar de que da alegría y calor como el mejor de los caldos.

El Cepas Viejas, comercializado por la empresa "Dominio de Tares" había amenizado éxitosamente el acompañamiento de las buenas y exquisitas viandas que acabábamos de ingerir; y todo ello por el precio de 22€ la botella. Seguro que este precio se puede rebajar si dicho vino lo adquirimos en una bodega especializada en vinos y licores.

Después de conocer el Cepas Viejas está claro que he añadido otra denominación de origen vinícola a las que ya conocía hasta ahora, y ésta es la del Bierzo, comarca natural situada al noroeste de la provincia de León y que linda ya con la Comunidad de Galicia.

Santi´s Burguer

El Santi´s Burguer es un bar especialmente dedicado a la comida rápida que se encuentra en la localidad catalana de Calella de la Costa.

Enfrente mismo del paso a nivel ferroviario que hay muy cerca de la estación de RENFE de Calella, Santi y su familia ofrecen una gran variedad de platos combinados, hamburguesas, frankfurts y bocadillos. Hacen su trabajo con mucho cariño y ofrecen una buena calidad culinaria a todo el mundo que entra en su local por un módico precio.

El autor de este blog, Andybel, ha visitado en numerosas ocasiones el Santi´s Burguer, sobre todo en su adolescencia y primera juventud, y ha disfrutado así de unos ágapes sencillos pero no por ello menos nutritivos, que le han llenado a él y a sus amigos de andanzas juveniles veraniegas, de gran energía para afrontar los retos de la intensa noche calellense...

Si algún día váis a Calella, no lo dudéis: antes de iros de juerga, pasad por el Santi´s Burguer y veréis qué bien se os da entonces la noche de Calella.

Masa casera para pizza

Hoy os voy a hablar de cómo hacer una buena masa casera para hacer pizza. Necesitaréis 450 grs. de harina, 50 grs. de manteca de cerdo, un sobre de levadura, 1/2 cucharadita de sal, y un vaso de agua tibia.

Primero cogéis la harina y le añadís la 1/2 cucharadita de sal; entonces, pasáis todo por un colador para que la mezcla harina/sal quede lo más fina posible. Este detalle os dará luego la diferencia entre una masa de pizza fina, suave y compacta, y la que no lo es tanto.

Después desmenuzáis la manteca en pequeñas porciones y la váis añadiendo a la mezcla de harina. Tendréis que mezclar bien la manteca con los dedos hasta que ésta se vaya deshaciendo.

Para finalizar esta primera fase del proceso de elaboración, agregaréis la levadura, mezclando bien todo.

La segunda fase tiene como fin amasar la mezcla y empieza incorporando un vaso de agua tibia a todo lo conseguido hasta el momento. Al principio se os pegará toda la masa en los dedos, pero tenéis que seguir pacientemente hasta obtener una substancia compacta y que no se pegue. Una vez hecho esto, hay que amasar enérgicamente sobre una superficie lisa que deberá ser enharinada de vez en cuando según necesidad, para que la masa quede suave y elástica.

Después, hay que dejar reposar la masa durante una hora envuelta en un paño limpio y seco. Pasada esa hora, se vuelve a amasar durante otros cinco o diez minutos, para que la mezcla baje después del efecto de la levadura. Por fin, se estira y trabaja la masa con un rodillo hasta que consigamos el tamaño y el espesor que más nos convenga.

Hasta aquí ya deberíamos tener una masa casera de pizza como Dios manda, a continuación la rellenaréis con los ingredientes que más os gusten; pero, ¿queréis que os diga un par de trucos personales que harán que el resultado posterior, una vez en el horno, sea el óptimo...? Deberéis pinchar la masa con un tenedor haciendo pequeñas incisiones por toda la superficie que evitarán que al hornearla se bufe; y antes de agregar el relleno a la masa, deberéis hornearla durante cinco minutos a máxima temperatura. Esto hará que el resultado final sea equilibrado, es decir, una masa ni muy crujiente ni muy blanda.

¡Espero haberos sido de utilidad y que disfrutéis de vuestra pizza casera!

Temps de Calçotada

Ya estamos en plena temporada de calçots. Ya sabéis, esa especie de cebolletas tiernas que se cultivan bajo tierra en unas condiciones muy específicas, y que después se cocinan un poco a la brasa para ser saboreadas con la rica salsa de romesco.

Hay que decir que este año los calçots son de primera y están muy sabrosos, por la gran temporada de lluvias que hemos tenido en Cataluña, ya que esto los hace muy jugosos y con mucho líquido en su interior.

Últimamente, en Barcelona y alrededores, se están poniendo muy de moda los menús-calçotada. El otro fin de semana, acudimos siete personas a una masía típica catalana, y pudimos degustar el típico menú-calçotada. Por el ajustado precio de 35€ por persona, pudimos disfrutar de un primer plato de calçots sin límite -puedes comer hasta reventar-, un segundo de parrillada de carne con butifarra de pagés, panceta, pollo y conejo a la brasa -todo acompañado de mongetes del ganxet, abundantes patatas fritas, y grandes torradas de pà amb tomaquet-, para acabar con unos postres de crema catalana casera muy buenos. Para beber, todo se regó con varias botellas de vino tinto cabernet-sauvignon y una botella de cava catalán brut de Sant Sadurní d´Anoia.

La campeona del campeonato particular de ingesta de calçots fue Yolanda, que se llegó a comer tres buenas bandejas de calçots. Su plato, con las sobras de las cebolletas, parecía una montaña... Claro, luego durante la semana, estuvo sufriendo las consecuencias de las típicas flatulencias...

Bueno, con todo, pasamos un agradable día de calçotada. ¿qué os parecen estas típicas celebraciones culinarias catalanas? ¿y qué me decís del menú-calçotada y de su precio?

Navidad, Moderación

El blog "El Rincón del Chirivique" publicaba hace unos días el post "En Navidad, sé moderado en la comida y la bebida".

Verdaderamente, ha sido gracioso poder leer ahí esos consejos en pro de la moderación y la frugalidad en estas navidades por boca del Quijote. Y es verdad, que se ha de comer y beber con moderación, porque la salud del cuerpo se fragua en la oficina del estómago; y además, el estómago no entiende de fiestas.

Por todo eso, hago campaña en favor de la moderación en esta Navidad del 2008, y no sólo en el comer y en el beber, sino también en el consumo excesivo de otros bienes materiales.

Así que, como dice el Chirivique, "no seas un borrego más, y come y bebe con moderación en esta Navidad".

Feliz Navidad a todos y Próspero Año Nuevo 2009.

¿Sabéis elegir un buen melón...?

   Creo haber conseguido elegir bien un buen melón este verano en el supermercado.

   Ya sé que este año ha sido una muy buena cosecha porque ha llovido mucho y eso favorece las buenas partidas de melones y de la fruta en general; pero es que de todos los melones que he comprado este verano no ha habido ni uno que ni siquiera se lo pudiera calificar de mediocre. En serio, a cual más bueno.

   Ya sabéis, los melones como las esposas y las novias, te pueden salir buenos o te pueden salir agrios y amargos. Sin embargo, para que no os pase eso, os voy a contar mi secreto: primero tenéis que elegir, de entre el montón, un melón que esté bien rayado; quiero decir que tenga unas rayas muy marcadas y anchas, ya que eso os indicará que está en un punto óptimo de maduración, ni muy verde ni demasiado maduro. De todos modos, aquí abajo os dejo una foto para que lo veáis más claro.

   Y segundo, comprobad que vuestro melón tenga una amplia mancha de color amarillento en su costado; esto os revelará un sabor exquisito y dulce como ningún otro. Para ser más gráfico, también os dejo una foto aquí a continuación.

   En serio, así de sencillo y también de eficaz. A mí no me ha fallado ni una sola vez.

   Y vosotros, ¿qué método empleáis para escoger vuestros melones?

Arroz al cava

   Os presento un sabroso plato que cocino habitualmente.

   Empezamos haciendo un sofrito de cebolla y ajo en una paellera. En una sartén, aparte, doraremos a fuego medio unos tacos de atún fresco a los que añadiremos después un puñado de guisantes y de judía verde tierna.

   A continuación y en una cazuela, verteremos una botella de cava junto a unas hojas de laurel y un puñado de mejillones. A todo ello se le dará un hervor fuerte de un par de minutos. Reservaremos los mejillones y echaremos el caldo de cava y los tacos de atún con sus verduras a la paellera en la que previamente habremos añadido un vaso de arroz y una taza de caldo de pescado.

   Todo junto deberá hervir durante veinte minutos, teniendo en cuenta que el arroz se mueve cogiendo la paellera por sus asas y provocando un movimiento circular del contenido. Al acabar la cocción, añadir los mejillones ya troceados, dejar reposar cinco minutos, y a disfrutar como un enano.

   Si ya habéis probado este arroz, ¿qué os parece? Y si no, ¿a qué esperáis para poneros el delantal y cocinarlo?

¡Menudo Cocinero!

    Este exquisito plato se me ocurrió un día tedioso, uno de ésos que esperas aburrido a la mujer y no sabes qué hacer para cocinar...

   Puse en funcionamiento mis cuatro neuronas -casi se colapsa mi cerebrín- y se me ocurrió crear "La Cosmic Hamburger". Ved qué plato tan curioso, nutritivo y peculiar.

   ¡Aprended Caballeros! ¡Instruios Machitos! Ved de lo que es capaz un "marujito aburrido" que no sabe qué hacer de comer para contentar a su trabajadora mujercita... Con esta hamburguesa conseguiréis no solamente satisfacer culinariamente a vuestras mujeres cuando lleguen del trabajo; además, veréis como paulatinamente se ponen pero que mucho más querendonas y os complacen más y más de forma muy, muy cariñosa.

   Andrés. Recuerdos.

Hamburguesa Espacial

.-¡Hola señoras y señores! ¡Muy buenos días!

.-Recientemente deleité a mi esposa con una comida que quería que fuera sobre todo original para sus sentidos y muy especialmente para su vista...

.-Pensé un poco y me puse manos a la obra: Cogí un par de hamburguesas, algo de lechuga, algo de mostaza, una zanahoria y apreté el acelerador de mi imagnación. No se me ocurrió otra cosa que recrear una especie de lanzadera espacial con todos aquellos ingredientes. Formé un lecho de lechuga, coloqué una de las hamburguesas -previamente cocinadas claro- en el centro del mencionado lecho y la otra hamburguesa la troceé y la puse de manera que parecieran los radios de la primera hamburguesa; después esculpí la zanahoria en forma de cohete o algo parecido... ¡y abracadabra! Ahí tenéis el resultado en la foto, vaya, ni en Cabo Cañaveral... Y lo mejor de todo, ¿ a que no os lo imagináis? Pues, mi mujer cuando llegó a la hora de la comida se sorprendió mucho y le hizo mucha gracia el invento, pero ella nunca hubiera pensado que aquello que se le ofrecía para el almuerzo diario era una estación de despegue orbital o algo que se le pareciera, sino que creyó que era un miembro viril y empezó a desternillarse muy alegre y sorprendida de la curiosa imaginación de su marido.

.-Gracias por leer este blog y espero que os haya hecho gracia este artículo...